Wonen, werken en spelen aan zee. De wijngaarden van Mickey en Gina Giugni worden met dit motto verbouwd. Klinkt makkelijk, nietwaar? Verbouwen en proeven? Niets is minder waar, want de volledig natuurlijke aanpak, zonder toevoegingen, vergt veel inspanning en werk aan de wijnstokken. Onbetwistbaar is de nauwe band van deze wijnen met de zee, zoals Scar of the Sea Vino de los Ranchos Sta. Maria Valley Pinot Noir. In deze rode wijn, gerijpt in vaten, is de invloed van de noordelijke Stille Oceaan doorslaggevend.
Het was even wennen aan het werken in de mist en de vochtigheid in dit gebied van de Santamaria Valley A.V.A., meer bepaald in San Luis Obispo, in het noorden van Santa Barbara County, Californië. En niet te vergeten de wind, kou en nattigheid, die ook rechtstreeks van de Stille Oceaan komen, wat resulteert in elegante wijnen met een hoge zuurgraad en weinig alcohol. Dit microklimaat is zeldzaam in de regio. Scar of the Sea Vino de los Ranchos Sta. Maria Valley Pinot Noir is een blend van twee Santa Maria wijngaarden: Rancho Ontiveros (aangeplant in 1990) en Rancho Viñedo (aangeplant in 1973). De eerste en jongste, is eigendom van James Ontiveros en ligt aan de zuidkant van Santa María, op een hoogte van ongeveer 200 meter boven de zeespiegel, op zand- en leemgrond. De tweede, eveneens eigendom van Ontiveros, is op eigen wortel geplant op een oever van de rivier de Santa María. In beide wijngaarden wordt volledig biologisch en ecologisch gewerkt, waarbij altijd wordt gestreefd naar minimale ingrepen.
Deze filosofie wordt ook doorgevoerd in het wijnhuis, waar Scar of the Sea Vino de los Ranchos Sta. Maria Valley Pinot Noir zo min mogelijk wordt aangeraakt en behandeld, waarbij altijd wordt gestreefd naar de spontane gisting (door inheemse gisten) van hele trossen. Geen sulfieten, geen voedingsstoffen en geen verzuring. Tot slot rijpt Scar of the Sea Vino de los Ranchos Sta. Maria Valley Pinot Noir zeven maanden in oude Franse eiken vaten en wordt ongefilterd gebotteld. Pas dan wordt een minimale hoeveelheid zwavel gebruikt om de wijn in de fles te stabiliseren en te bewaren.
Bij Scar of the Sea vertrouwen ze erop dat de natuurlijke pH van de wijnen meer dan voldoende is om de versheid van elke fles te bewaren. "De wijnen die we produceren zijn een compilatie van vele intenties, dingen waar we van houden, overgoten met onze oenologische ervaringen van elk jaar waar we van leren". En daar zijn wij het van harte mee eens.