Vooraanstaande pioniers in de wijnwereld: Louis Pasteur
“Wijn is de gezondste en meest hygiënische van alle dranken. Het voedt, geneest en verrijkt het leven”. Deze woorden werden niet zomaar door iemand uitgesproken, maar door Louis Pasteur, beschouwd als de vader van de microbiologie. Deze Franse wetenschapper heeft ook een onuitwisbare stempel gedrukt op de wereld van de oenologie.
Weet je waarom? Hier leggen we het uit.
De geschiedenis van de oenologie en de vinificatie zijn onlosmakelijk verbonden met visionaire figuren die een onuitwisbare indruk hebben achtergelaten. Een van die grote pioniers is Louis Pasteur, een Franse wetenschapper uit de negentiende eeuw wiens nalatenschap verder reikt dan microbiologie en geneeskunde. Pasteur heeft niet alleen significant bijgedragen aan het begrip van ziekten en de preventie van infecties, maar heeft ook een onuitwisbare invloed gehad op de wijnwereld.
In de negentiende eeuw, toen Pasteur zijn onderzoek begon, was de fermentatie van wijn een raadsel. Wijnbouwers stonden voor grote uitdagingen vanwege ongecontroleerde fermentatie en veranderingen die de wijn onderging tijdens de opslag. Men wist dat druivensap in wijn veranderde, maar het hoe en waarom was onbekend.
Pasteur betrad het wetenschappelijke toneel met zijn diepgaande kennis van microbiologie en introduceerde een paradigma verschuiving met zijn revolutionaire theorie door aan te tonen dat alcoholische fermentatie werd veroorzaakt door micro-organismen, voornamelijk gist, waarmee hij de geheimen achter de kunst van wijnmaken hielp onthullen.
Louis Pasteur wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne oenologie. Hij ontdekte niet alleen de oorsprong van het fermentatieproces van druiven, maar droeg ook bij aan de verbetering van de rijping en conservering van wijn.
Pasteur toonde aan dat gisten suikers omzetten in alcohol en andere bijproducten, een onthulling die de manier waarop we fermentatie begrijpen en beheersen in de wijnbereiding transformeerde. Zijn theorie bood eindelijk een wetenschappelijke verklaring voor een proces dat voorheen meer magisch dan analytisch werd geacht.
Geboren in Dole, een stad in het departement van Jura, (Bourgondië), bezat Pasteur uitgebreide kennis over wijn en was geïnteresseerd in alles wat met de wijngaard en wijn te maken had.
Hoewel Louis Pasteur zichzelf niet als een oenoloog beschouwde, is zijn invloed op de wijnindustrie onmiskenbaar. Zijn ontdekkingen en technieken hebben de wijnbereiding revolutionair veranderd, waardoor producenten de middelen kregen om de kwaliteit van het eindproduct te controleren en te verbeteren.
Pasteur stelde voor om de wijn te verwarmen tot 55 graden voor een korte tijd, en vervolgens de containers waarin het was opgeslagen te verzegelen, met als doel de bacteriën die de snelle achteruitgang veroorzaakten te elimineren.
Deze procedure, zeer nuttig voor het behoud van de conservering en kwaliteit van wijn, schokte aanvankelijk de wijnbouwers, maar de effectiviteit van het resultaat trok ook de aandacht van brouwers, die Pasteur benaderden voor vergelijkbare hulp met hun product.
Louis Pasteur heeft niet alleen levens gered met zijn ontdekkingen in microbiologie en geneeskunde; zijn werk in oenologie en wijnbouw heeft de basis gelegd voor de moderne wijnproductie, waarbij traditie met wetenschap wordt gecombineerd.
Elke fles wijn die we vandaag ontkurken, draagt de invloed van deze visionaire Franse wetenschapper met zich mee, wiens onderzoek de manier waarop we wijn begrijpen, maken en genieten heeft veranderd.