Eduardo García ontdekken, technisch directeur van Bodegas Mauro

Achter elke grote wijn schuilt altijd een verhaal, en dat van Eduardo García, technisch directeur en oenoloog van Bodegas Mauro, is er een die ons uitnodigt om verder te kijken dan het etiket. Geboren en getogen tussen vaten en wijngaarden, draagt Eduardo het erfgoed van zijn grootvader, Mauro, en zijn vader, Mariano García, een van de meest gerespecteerde en bewonderde oenologen van Spanje, in zijn bloed.

Eenvoudig en genereus, Eduardo heeft zijn eigen pad uitgestippeld door de oenologie niet alleen als een beroep te zien, maar als een ware passie die hij door de jaren heen heeft geërfd en gecultiveerd.

Vergezeld ons om meer te ontdekken over Eduardo García, vanaf zijn begin bij Mauro en San Román samen met zijn vader, tot zijn huidige projecten waarin hij wijnen met persoonlijkheid maakt die bewijzen dat jeugd, ervaring en traditie hand in hand kunnen gaan.

- Opgroeien in een familie die zo diep geworteld is in de wijnbouw moet een unieke ervaring zijn geweest. Je grootvader, Mauro, werkte bij de gerenommeerde bodega Vega Sicilia, daarna je vader, Mariano. Heb je een jeugdherinnering aan je eerste contact met wijn en de wijngaard die je met speciale genegenheid koestert en met ons wilt delen?

Hoe kan ik dat niet hebben! Ik herinner me dat mijn vader me meenam naar de bodega en ik in het kantoor of laboratorium bij hem was, wandelend tussen de vaten. Toen ik wat ouder was, ging ik in de zomer, tijdens de vakantie, naar de bodega met een vriend en deden we alles wat mijn vader ons opdroeg: etiketteren, bijvullen... en oogsten. Vooral herinner ik me de lunches met mijn neven.

Het contact met de wijngaard kwam later, rond 1994-1995, met de oude wijngaard van het perceel Traspinedo die mijn vader in die tijd kocht en waarmee Mauro VS wordt gemaakt.

- En, wat deed je besluiten om het wijnpad van de familie te volgen? Wist je het altijd al zeker of hoe kreeg je de “roep van de wijn”?

Nee. Ik wist het niet zeker, eigenlijk wist ik niet wat ik moest studeren. Ik was een alfa en overwoog verschillende beroepen: van politieagent tot militair, psycholoog... Ik wilde echt reizen, de wereld zien en mijn vader steunde me daarin en moedigde me aan om dit te studeren om mensen te ontmoeten, andere plaatsen te zien...

En zo ging het: ik begon te studeren in Requena, daarna naar Bordeaux... Het lot.

- Tijdens je opleiding als oenoloog heb je gewerkt bij grote bodegas in Bourgogne, Bordeaux en Californië. Wist je zeker dat je zou terugkeren naar Spanje om deel uit te maken van het familieproject of had je toen andere plannen?

Ik wist niet wat ik zou doen, maar als ik me elders had gevestigd, zou het in Frankrijk zijn geweest. Ik woonde daar zelfs toen ik tijdens een zomervakantie in Spanje, tijdens een reis naar Galicië met mijn vader, hij me vertelde dat de manager van San Román was vertrokken en hij me vroeg om een tijdje te blijven. En zo deed ik, ik bleef in San Román. Daarna kwamen er andere projecten in Castilla y León: Ribera en Bierzo; het overnemen van de wijngaardbeheer van Mauro... al deze dingen zorgden ervoor dat ik bleef. Het was de oogst van 2001 die me alles deed omarmen en ik bleef.

Het is grappig omdat Mariano me aanraadde om te reizen, om te leren kennen... maar hij vroeg me ook om te blijven. Hoe dan ook, het ging allemaal heel soepel, zonder druk.

- Je begon bij Bodegas San Román, jullie familieproject in de D.O. Toro (Castilla y León, Spanje). Hoe is je wijnbouwreis sindsdien geweest?

In San Román in 2001 als technisch directeur, begon ik 3 persoonlijke projecten, evenals de ontwikkeling van het wijngaardgedeelte in Mauro en het oenologische gedeelte met mijn vader in de bodega. Het waren vijf jaar van leren, van opleiding tot 2006, toen ik de leiding nam en mijn eigen team vormde.

Vanaf dat moment kwamen er andere 100% familieprojecten zoals Garmón in de Ribera del Duero in 2014; Baynos in de Rioja Alavesa in 2020 en Valeyo in El Bierzo in 2021.

- Je vader, Mariano García, is een icoon in de wijnwereld. Je hebt ooit gezegd dat hij voor jou de beste adviseur ter wereld is. Samenwerken met je vader moet zijn uitdagingen en beloningen hebben. Hoe zou je jullie professionele relatie beschrijven? Beïnvloeden jullie elkaar wederzijds? Denk je dat jouw benadering en stijl als oenoloog sterk verschillen van die van je vader, of delen jullie een vergelijkbare visie over hoe een wijn moet worden gemaakt?

We kunnen het heel goed met elkaar vinden en hebben een vergelijkbare visie, waarbij we elkaar wederzijds inspireren. In feite begrijpen we elkaar zo goed dat we dat soms zonder woorden doen; we hebben een goede connectie. Als we praten, houden we ervan om te discussiëren in de Franse zin, het delen van ideeën, niet confronteren.

Waar we verschillen kunnen vinden, is in de benadering, ik ben misschien meer gestructureerd omdat ik veel vertrouwen heb in het werk in de wijngaard en de grondstof die ik heb, terwijl ik een stijl respecteer, beschouw ik mezelf als flexibel en aanpasbaar. Mariano, met hetzelfde respect voor de wijngaard, is meer instinctief.

We delen beide de voorkeur voor wijnen met persoonlijkheid, met ziel, die hun oorsprong weerspiegelen.

- Je hebt ooit gezegd dat jij en je broer Alberto niet de volgende generatie zijn, maar dat jullie in tandem werken met je vader, Mariano, aan alle familieprojecten. Denk je dat Garmón een van de meest speciale is, omdat het een symbool is van de vereniging van jullie twee achternamen: García en Montaña? Wat kun je ons vertellen over deze wijn?

Dat klopt. We leven samen als twee generaties en voeden elkaar in alle richtingen. Een duidelijk voorbeeld is Garmón Continental, waar de wijsheid en ervaring van Mariano in de Ribera samenkomen met de helderheid van Alberto en mijn ervaring en opleiding.

Garmón is een wijn waarin we gemeenten scheiden, voor ons een referentie in de Ribera del Duero en waarin de essentie van de oude wijngaard in verschillende kleine percelen en het volledige potentieel van onze jongere wijngaarden goed tot uiting komt. We zouden het kunnen definiëren als een verfijnde, gestructureerde, complexe wijn...

Het vat perfect samen wat de familie García in de Ribera del Duero is, vooral Mariano, die levende geschiedenis is.

- Velen zeggen dat je, naast je talent als oenoloog, een buitengewone zakelijke visie hebt bijgedragen aan de familieprojecten, wat heeft geleid tot een aanzienlijke uitbreiding en verbetering van zowel de processen, de wijngaarden als de wijnproductie. Jij was degene die het initiatief nam om de eerste witte wijn van het huis te maken, Mauro Godello. Kun je ons meer vertellen over deze wijn en over de meest recente wijnen die worden geproduceerd onder de paraplu van Bodegas Mauro in verschillende herkomstbenamingen?

Ja, we begonnen met het maken van Mauro Godello in 2013. Godello is een zeer veelzijdige en moeilijke variëteit op wijngaardniveau omdat het gevoelig is voor blootstelling aan de zon, een beperkte opbrengst heeft, maar zeer evenwichtig en verfijnd is, met zuurgraad, vet in de mond...; ik ben erg blij met de evolutie ervan.

Vanwege de band van de familie met El Bierzo, was er een behoefte om mencía te maken, een variëteit die fragiel lijkt, maar alles heeft: verfijning, frisheid, verleiding... Bovendien praten we over een gebied met veel magie en persoonlijkheid dat we gelukkig al vele jaren kennen.

Wat betreft La Rioja, praten we over een historisch gebied. We zijn altijd verliefd geweest op de grote klassiekers en de nieuwe creaties, dus het is een emotionele en zakelijke inzet.

- Van alle wijnen die jullie maken, is er een waarmee je je het meest identificeert en waarom?

Ze zeggen dat wijnen als kinderen zijn, moeilijk te zeggen welke je het meest liefhebt, en dat is waar.

In ieder geval zijn er twee projecten die ik om verschillende redenen zou willen benadrukken. Eén, San Román, vanwege de genereuze natuur, de bodem... Het heeft een indrukwekkende persoonlijkheid en wijngaardkwaliteit, evenals een zeer authentieke aardse kant.

De andere, Garmón, omdat het een meer persoonlijke wijn is, een synthese, het resultaat van wat ik heb geleerd van mijn vader en gedurende mijn leven.

- Wat zijn de volgende uitdagingen en doelen die je hebt gesteld bij Bodegas Mauro? Is er een trend in de wijnbouw of oenologie die volgens jou de komende jaren cruciaal zal zijn?

Het belangrijkste doel zou zijn om te consolideren wat we hebben, diep in te gaan op de diepte en zuiverheid van onze wijnen en ervan te genieten.

Op wijngaardniveau zijn we sterk betrokken bij biodynamica, in afwachting van certificering in de wijngaard.

We begrijpen dat met de klimaatverandering dynamisch moet worden gewerkt door nieuwe variëteiten te introduceren. Bijvoorbeeld, in El Bierzo, naast mencía en godello werken we met garnacha tintorera, merenzao, estaladiña...; in Mauro met graciano of cabernet sauvignon...; in Toro met malvasía of garnacha...

Bovendien voegen we vaak een kleine hoeveelheid witte druiven toe aan rode wijnen om ze meer frisheid te geven.

- Je groeide op in een huis waar Mauro en Vega Sicilia werden gedronken. Het contact met grote wijnen en een referentie zoals je vader moet het gemakkelijker hebben gemaakt om van jongs af aan goede wijn te waarderen. Wat denk je dat er gebeurt met de huidige jeugd? Heb je een suggestie om de wijncultuur op een intuïtieve en toegankelijke manier dichter bij de jonge bevolking te brengen?

Vanuit mijn perspectief, denk ik dat als de huidige jeugd zich niet tot wijn wendt, het komt door economische en culturele factoren, in veel gevallen associëren ze het met een elitaire, dure en meer voor oudere mensen, met technische kennis. We moeten het idee doorbreken dat als je niets van wijn “weet”, je het niet kunt drinken; als je de wijnterminologie niet kent, kun je er niet over praten. Het doel moet zijn om het voor iedereen toegankelijk te maken.

- We weten dat de wijnwereld veeleisend kan zijn, maar wat doe je in je vrije tijd om te ontspannen? Heb je een hobby buiten de wijn?

Ik beschouw mezelf als gelukkig in dit opzicht, omdat ik erg geïnteresseerd ben in gastronomie, genieten met vrienden en familie van een goede maaltijd en mijn werk stelt me in staat om hier vaak van te genieten.

Verder, met vier kleine kinderen heb ik niet veel vrije tijd, maar ik hou van films, wandelen —of het nu door de wijngaarden of door de stad is— en tijd doorbrengen met hen.

- En, om af te sluiten, kun je ons de laatste wijn vertellen die je hebt geproefd en die een echte liefde op het eerste gezicht was?

Het is moeilijk om te antwoorden omdat ik verliefd ben op wijnen, ik drink veel wijnen uit veel gebieden en ik heb dagelijks liefdes op het eerste gezicht, ik word vaak verliefd.

Ik moet toegeven dat er deze zomer verschillende wijnen waren die ik bijzonder lekker vond: aan de ene kant Chave Ermitage 2020; aan de andere kant een Brunello di Montalcino, Stella di Campalto Bosco 2018, in de stijl van Vega Sicilia. Ik hou erg van traditionele Italiaanse wijnen, misschien omdat ze me aan mijn vader doen denken; en tot slot een wijn van Gregory Pérez die ik geweldig vind, de Mengoba, Gran Cuvée 2016 van 4 jaar in een 500 l vat.