In Champagne, een van de meest iconische wijnregio's ter wereld, opvallen is waarschijnlijk een van de moeilijkste taken. Hier wonen enkele van de beroemdste huizen ter wereld, eeuwen van traditie en een prestige dat net zo zwaar weegt als de flessen die in hun kelders rusten. Op een dergelijke plek vereist het vinden van een eigen stem visie, geduld en een goede dosis moed.
Die visie draagt tegenwoordig de naam Frédéric Zeimett. De huidige directeur van het historische Maison Leclerc-Briant is niet toevallig op zijn plek. Voordat hij deze uitdaging aanging, deed hij elf jaar ervaring op bij Moët & Chandon, bracht hij twee jaar door bij Champagne Pommery en was hij ook algemeen directeur van de wijnbouwgroep van de gerenommeerde Rhône-producent Michel Chapoutier. Met die achtergrond landde Zeimett in 2012 bij een maison die op het punt stond een nieuw hoofdstuk in te gaan.
Datzelfde jaar markeerde een ander keerpunt met de komst van twee nieuwe Amerikaanse eigenaren, Denise Dupré en Mark Nunnelly. Beiden zagen een enorm potentieel in een huis dat in 1872 in Épernay was opgericht en dat al decennia lang met een opmerkelijk vooruitstrevende filosofie werkte. Terwijl veel wijnhuizen net begonnen te praten over duurzame wijnbouw, cultiveerde Leclerc-Briant zijn wijngaarden al sinds de jaren veertig op biologische wijze.
Het landgoed beschikt vandaag de dag over 8 hectare eigen wijngaard en vult zijn productie aan met druiven van ongeveer 15 extra hectare per jaar. Echter, los van de cijfers, wat het huis echt onderscheidt, is zijn manier van begrijpen van champagne. Onder deze nieuwe fase heeft Leclerc-Briant een identiteit geconsolideerd die wordt gekenmerkt door precisie en absoluut respect voor de wijngaard. Het huis heeft bekendheid verworven door champagnes van grote zuiverheid te produceren, met uiterst zorgvuldige vinificaties, cuvées zonder toegevoegde zwavel in sommige gevallen, minimale doseringen en zelfs etiketten die als 100% veganistisch zijn gecertificeerd.
In deze context is Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut ontstaan, een Blanc de Blancs die exclusief is gemaakt van chardonnay afkomstig van de Premier Cru de Vertus, een van de meest interessante terroirs van de Côte des Blancs. De fermentatie vindt op natuurlijke wijze plaats in eikenhouten vaten en de wijn blijft tussen de 9 en 10 maanden op zijn gist, een proces dat diepte en een delicate textuur toevoegt. De dosering is minimaal, slechts 1,4 gram suiker per liter, wat ervoor zorgt dat het karakter van het terroir en de precisie van de chardonnay duidelijk tot uitdrukking komen.
In een regio waar geschiedenis net zo zwaar weegt als reputatie, toont Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut aan dat er nog steeds ruimte is om Champagne te herinterpreteren met een eigentijdse blik, zonder de elegantie uit het oog te verliezen die de regio al eeuwenlang definieert.