Als we het over Rioja hebben, hebben we het over wijn. Maar in Labastida heeft die wijn een eigen accent. Hier, in dit historische dorp van de Rioja Alavesa, heeft een groep wijnbouwers besloten om terug te kijken om vooruit te kunnen gaan. Zo ontstond Cosecheros de Labastida, een project dat de spelregels verandert: van wijnen uit de wijnkelder naar wijngaardwijnen, van merken naar mensen, van massaproductie naar authenticiteit.
Het idee ontstond tijdens de oogst van 2020, toen vijf wijnbouwers —Jorge Gil, Íñigo Perea, Luis Salazar, Alain Quintana en Alberto Martínez— besloten om de traditionele wijnboer te herwaarderen, die wijnbouwer die zijn eigen wijn cultiveert, produceert en bottelt. In plaats van hun druiven aan de grote wijnhuizen te verkopen, gingen ze terug naar wat hun grootouders deden: hun eigen oogst vinificeren, in het ritme van de aarde en het instinct van degene die deze kent.
Achter het project staat ook de visie van Telmo Rodríguez en la Granja Nuestra Señora de Remelluri, die optreden als mentoren en reisgenoten. Hun technische en menselijke steun is cruciaal geweest om vorm te geven aan deze nieuwe generatie wijnbouwers die niet willen concurreren, maar de diversiteit en het karakter van een meer menselijke, oprechtere en minder geïndustrialiseerde Rioja willen herwaarderen.
Onder hen vertegenwoordigt Alain Quintana de kracht van continuïteit. Zijn familie vestigde zich in Labastida in 1613, en gedurende twaalf generaties hebben ze zich verbonden met de wijngaard. Zijn grootvader Luis was de laatste pachter van een lokale adellijke familie, in een tijd waarin wijnbouw meer een levenswijze was dan een bedrijf. In de loop der jaren werd een deel van die gronden verkocht, maar Alain besloot te blijven, met behoud van een klein perceel genaamd Espirbel, het hart van zijn geschiedenis. Daar maakt hij zijn gelijknamige wijn, een eerbetoon aan zijn afkomst en aan de volharding van degenen die hun wortels niet opgeven.
De teelt van de garnacha, de tempranillo en de macabeo wordt op respectvolle wijze uitgevoerd. Zodra ze rijp zijn, wordt de oogst met de hand uitgevoerd, in dozen van 12 kilo, en de druiven ondergaan een dubbele selectie voordat ze fermenteren met inheemse gisten. Alain combineert traditionele technieken —zoals het dagelijks treden— met een nauwgezette beheersing van de overpompen om alleen het essentiële te extraheren. Daarna rust de wijn 2 jaar in vaten van verschillende volumes, met slechts één jaarlijkse oversteek, voordat hij het licht ziet.
Espirbel is een wijn van evenwicht en diepte, met tonen van rijp fruit, kruidige nuances en een minerale ondertoon die doet denken aan het landschap van Labastida. Een bewuste terugkeer naar de wijngaard, naar de familie, naar goed vakmanschap.