Visita Interiorem Terrae Rectificando Invienes Occultum Lapidem ("Bezoek het binnenste van de aarde en, door te verbeteren, zul je de verborgen steen vinden"). Een bekende zin onder alchemisten met het acroniem VITRIOL, deze raadselachtige uitdrukking is door de eeuwen heen een oproep tot verkenning en onthulling geweest. Doordrenkt met legendes en de erfenis van de tempeliers, vond Michael Chapoutier zijn eigen "verborgen steen": een legendarisch terroir in Latour-de-France, in het hart van Roussillon. Hier heeft de natuur een uniek geologisch mozaïek geweven met donkere leisteen die warmte biedt, gneis die mineraliteit en frisheid schenkt, en kleikalksteen die het geheel in balans brengt. Het is dan ook niet moeilijk voor te stellen waarom deze landen eeuwen geleden de tempeliers verleidden... en vandaag de dag Chapoutier verleiden.
Trouw aan zijn visionaire geest, heeft deze meester van de Franse wijn het boeiende en mysterieuze karakter van deze heuvels weten te vertalen in creaties die authentieke uitdrukkingen van de plaats zijn. In zijn Domaine Bila-Haut draagt elke wijn een naam met een aura van mysterie, alsof het een volgend hoofdstuk is van een verborgen verhaal dat glas voor glas wordt onthuld.
Eén daarvan, Bila-Haut Occultum Lapidem Blanc, komt van een uitzonderlijke wijngaard met grenache blanc, grenache gris en vermentino stokken die zich nestelen op gneisgronden, open naar de Middellandse Zee en omarmd door drie massieven die een natuurlijk amfitheater vormen. Het klimaat is warm en zonnig, perfect voor de druif om volledige rijpheid te bereiken zonder frisheid te verliezen. Er wordt biologisch gewerkt met biodynamische behandelingen en de oogst wordt met de hand uitgevoerd, waarbij elke tros wordt verzorgd alsof het een deel van een schat is. Na een persing zonder ontstelen, wordt het sap op natuurlijke wijze bij lage temperatuur gestabiliseerd. De fermentatie verloopt soepel, bij 18 °C, waarbij 70% van de wijn in roestvrij staal wordt gerijpt om zijn zuiverheid te behouden en 30% in semi-muids van 600 liter Frans eiken, wat complexiteit en textuur toevoegt. De malolactische fermentatie wordt geblokkeerd, waardoor de levendige zuurgraad behouden blijft, en de rijping op de droesem gedurende 9 maanden voegt volume en diepte toe.
Het resultaat is Bila-Haut Occultum Lapidem Blanc, een wijn die dat evenwicht in zich draagt dat alleen wordt gevonden wanneer men het binnenste van de aarde — of het terroir — "bezoekt" en, door te verbeteren, zijn ware essentie onttrekt. Fris, gestructureerd en met een onmiskenbare minerale echo, is het het vloeibare bewijs dat VITRIOL niet alleen een alchemistisch adagium is, maar een filosofie die, in de handen van Chapoutier, verandert in een buitengewone wijn.